Vraag

Het college had de gemeenteraad gevraagd of zij de Prins Willem-Alexander kazerne via een abc-constructie zou moeten aankopen voor De Ark of een islamitisch centrum. Geen moeilijke vraag zou je denken: de gemeente heeft een huisvestingsplicht ten opzichte van De Ark en niet ten opzichte van een islamitisch centrum. Toch kwam het college er niet uit. Zij besloot daarom de gemeenteraad te vragen om haar overwegingen en bedenkingen kenbaar te maken ten aanzien van deze keuzemogelijkheid.

Meerderheid

Op 1 oktober antwoordde wethouder Daphne Bergman op de vraag van de ChristenUnie of zij de meerderheid van de raad zou volgen: “dat is democratie hè”. In werkelijkheid blijkt democratie echter niet zo vanzelfsprekend te zijn. Tijdens het debat gaf een meerderheid van de gemeenteraad aan dat het college huisvesting van De Ark en Gemiva zou moeten realiseren in de PWA-kazerne als zij mee zou werken aan een abc- constructie. De fracties die hiervoor waren vertegenwoordigen 18 van de 35 raadszetels in de gemeenteraad. De voorstanders van huisvesting van een islamitisch centrum in de PWA-kazerne vertegenwoordigden slechts 13 raadszetels. De fractie van Gouda Positief wilde geen keuze maken.

Vreemde koers

Na het debat was het college aan zet. Al meteen werd vanuit het college mist opgeworpen ten aanzien van de uitkomst van het debat. De uitslag zou niet 18/13 zijn maar 17/17. Daarmee zou de keuze toch weer bij het college liggen omdat het debat geen duidelijke uitkomst zou hebben gehad. In een memo van 14 oktober jl. gaf het college vervolgens aan dat zij wilde inzetten op huisvesting van zowel De Ark en Gemiva als op die van het islamitisch centrum in de PWA-kazerne. Het college vaart hiermee een vreemde koers: eerst vraagt zij de gemeenteraad om advies en – wanneer dat advies kennelijk niet bevalt – wijkt zij hier in tegenstelling tot haar eerdere toezegging van af.

Het college doet het voorkomen alsof gemeenschappelijke huisvesting een reële optie zou zijn. De vraag is waar ze dat op baseert.  Onder leiding van een mediator is namelijk al eerder gesproken over gezamenlijke huisvesting van De Ark/Gemiva en het islamitisch centrum. Dat bleek toen niet mogelijk te zijn. Er is geen enkele aanwijzing voor dat dit nu anders ligt. Daar komt bij dat omwonenden fel gekant zijn tegen de komst van een islamitisch centrum. Zij vrezen grote parkeeroverlast en verkeersdrukte. Door gezamenlijke huisvesting van De Ark/Gemiva en het islamitisch centrum zullen parkeeroverlast en verkeersdrukte alleen maar verder toenemen.

Het is zaak dat het college de komende weken bij haar overwegingen goed rekening houdt met de belangen van omwonenden en het oordeel van de meerderheid van de raad. Anders stelt de door het college voorgestane open bestuursstijl inhoudelijk weinig voor.

Mogelijk worden de kinderen van De Ark de dupe van de opstelling door het college. Als gemeenschappelijke huisvesting met Gemiva en De Ark namelijk niet lukt wil het college niet alsnog huisvesting van De Ark/Gemiva via een abc-constructie in de PWA-kazerne mogelijk maken. Dat zou dan wel een bijzonder trieste uitkomst zijn. Het laatste woord is hier zeker nog niet over gezegd. Op verzoek van de gemeenteraad komt dit onderwerp op korte termijn terug op de agenda.